Κατά τη θητεία του, ο τέως πρόεδρος της Φινλανδίας, Σάουλι Νιινίστο, είχε η χώρα ενταχθεί στο ΝΑΤΟ. Σε συζήτηση που πραγματοποιήθηκε στο Ελσίνκι, δήλωσε ότι οι Ευρωπαίοι πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμα του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και να αναζητήσουν απευθείας συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Ο Νιινίστο εξέφρασε την άποψη ότι αρνούμενοι τον διάλογο με τον Πούτιν, οι Ευρωπαίοι ενεργούν παράλογα, χαρακτηρίζοντας τον Πούτιν ως εγκληματία πολέμου. Συγκρίνοντας τη στάση του με αυτήν του Τραμπ, υπογράμμισε τη σημασία της άμεσης επικοινωνίας με τον ρώσο ηγέτη.
Αναφερόμενος στην ευρωπαϊκή προοπτική, ο Νιινίστο εξέφρασε ανησυχία για τον τρόπο που οι Ευρωπαίοι αντιμετωπίζουν τα θέματα με τη Ρωσία. Πρότεινε τη διεξαγωγή αυτοτελών διαπραγματεύσεων με τον Πούτιν, αναγνωρίζοντας τη σημασία της επικοινωνίας μεταξύ της ΕΕ και της Ρωσίας.
Παρά τις εντάσεις, ο Νιινίστο διατηρούσε ανοιχτό κανάλι επικοινωνίας με τον Πούτιν, ακόμη και μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η Φινλανδία, ως κράτος μέλος της ΕΕ με μεγάλα σύνορα με τη Ρωσία, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στις ευρωπαϊκές σχέσεις με τη Μόσχα.
