Η Λάρνακα αναδείχθηκε ως η πόλη που θα εκπροσωπήσει την Κύπρο ως Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το 2030, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Αυτή η διάκριση τοποθετεί τη Λάρνακα δίπλα στη Λουβέν του Βελγίου και το Νίκσιτς του Μαυροβουνίου, οι οποίες επίσης έχουν ανακηρυχθεί πολιτιστικές πρωτεύουσες για το 2030.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβραβεύει κάθε Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα με χρηματικό βραβείο 1,5 εκατ. ευρώ, προς αναγνώριση της ποιότητας της προετοιμασίας και του πολιτιστικού σχεδιασμού της. Ο τίτλος αυτός ενισχύει την πολιτιστική δραστηριότητα, προσελκύει τουρισμό, προωθεί επενδύσεις και συμβάλλει στην κοινωνική συνοχή, όπως αποδεικνύεται από αξιολόγηση της ΕΕ.
Κατά την περίοδο 2013-2022, οι πόλεις που φιλοξένησαν τον θεσμό διοργάνωσαν περίπου 1.000-1.200 πολιτιστικές δράσεις ετησίως, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες. Η αύξηση της επισκεψιμότητας σε πολλές περιπτώσεις έφτασε το 30% έως 40%.
Ο επίτροπος Δικαιοσύνης μεταξύ των Γενεών, Νεολαίας, Πολιτισμού και Αθλητισμού, Γκλεν Μικάλεφ, εξέφρασε τα συγχαρητήριά του προς τη Λάρνακα για την πρότασή της ως Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα 2030 της Κύπρου, υπογραμμίζοντας τη σημασία της ανθρωπιάς και των κοινών ανθρώπινων αξιών.
Η Λάρνακα, δεύτερη κυπριακή πόλη που κερδίζει αυτόν τον τίτλο μετά την Πάφο το 2017, εστιάζει στην ανθρωπιά ως κοινό τόπο που ενώνει, προωθώντας την ενσυναίσθηση, τη φροντίδα και το αίσθημα κοινότητας μέσα από το πολιτιστικό της πρόγραμμα.
Οι υποψήφιες πόλεις πρέπει να παρουσιάσουν ένα πολιτιστικό πρόγραμμα με ισχυρή ευρωπαϊκή διάσταση, να ενεργοποιήσουν τις τοπικές κοινότητες, να προσελκύσουν επισκέπτες από όλη την Ευρώπη και να αποδείξουν τη βιωσιμότητα των οφελών τους.
Ο θεσμός των Ευρωπαϊκών Πολιτιστικών Πρωτευουσών, θεσμοθετημένος το 1985, αποτελεί ένα φιλόδοξο πολιτιστικό έργο που προσφέρει στις πόλεις την ευκαιρία να αναδείξουν την πολιτιστική ταυτότητά τους και να ενισχύσουν τη συμμετοχή των πολιτών τους.
